Het BK-virus komt zeer algemeen in de bevolking voor en veroorzaakt bij immuuncompetente personen geen symptomen. Het virus kan reactiveren in immuungecompromitteerde patiënten, met name niertransplantatiepatiënten en is in die gevallen geassocieerd met een interstitiële nefritis. Het bepalen van antistoffen tegen BK-virus is niet zinvol, aangezien deze antistoffen veelvuldig voorkomen in de populatie.